编者按：据韩国《首尔经济》报道，美国政府已经向韩国、日本以及中国台湾地区等主导全球半导体市场的主要国家和地区提议，共同组建“芯片四方联盟”（Chip 4）。同时，美国还将以结成Chip 4联盟的4个国家和地区为中心，进一步深化其“印太战略”。然而，美国组建Chip 4联盟的计划能够顺利推进吗？
首先，我们先来谈谈美国为何要组建Chip 4联盟？半导体是目前全球经济的热点话题。受新冠肺炎疫情影响，全球市场陷入“芯片恐慌”。由于芯片短缺，多家全球知名汽车企业生产线首次出现停产情况。
美国政府自称是解决这一问题的“先锋”。拜登就任美国总统后，立即提出要重组由美国主导的半导体全球供应链，决心打破亚洲占据半导体生产基础设施80%的不均衡局面，将技术霸权带回美国。
那么美国又为何要选择韩国、日本以及中国台湾这三个国家和地区组建Chip 4联盟呢？韩国《首尔经济》报道称，美国此次提出的Chip 4联盟是美国半导体全球供应链重组政策的延伸，其战略是通过与半导体技术世界顶级的国家和地区联手，最大限度地加强美国半导体供应链建设。
《首尔经济》报道分析，韩国三星电子和中国台湾的台积电公司与苹果、英伟达和英特尔等美国顶级半导体企业有牢固的合作关系，若美国能与韩国和中国台湾组建联盟，美国将从中获益。而如果能够与拥有核心半导体材料、零部件以及装备技术的日本建立牢固的联盟关系，美国就能顺利地进口各种芯片制造原材料。
但很显然，美国推进Chip 4联盟最重要的目的还是牵制中国。近年来，中国为实现半导体崛起，积极开展各项政策鼓励半导体产业发展。中国最大芯片代工制造商中芯国际（SMIC）今年预计将再投50亿美元扩产；中国第二大晶圆代工厂华虹半导体也将在科创板上市，以筹措资金，扩大生产力。
在半导体存储器方面，中国长江存储（YMTC）和长鑫存储（CXMT）两家公司都非常活跃。2020年因成功研发128层NAND闪存芯片，长江存储震惊半导体界。预计今年上半年，长江存储的第三工厂将竣工，产能将进一步提升。
中国在芯片领域取得的这些进展，让美国感到紧张。
为了遏制中国在芯片生产领域的快速增长，美国禁止世界上唯一一家可以生产尖端半导体设备极紫外光刻机（EUV）的企业——阿斯麦（ASML）向中国出售EUV光刻机。预计Chip 4联盟也将把重点放在牵制中国上。业界普遍认为，如果Chip 4联盟得以顺利推进，美国将强化与围绕中国的韩国、日本和中国台湾地区之间的合作，对中国半导体产业生态施加更大的压力。
然而在美国政府企图通过“强强联合”孤立中国，打压中国半导体产业发展时，苹果公司似乎跟美国政府唱起了“反调”。
据彭博社消息，知情人士透露，苹果公司的一家关键合作伙伴，日本铠侠控股(Kioxia Holdings Corporation)在2月份因污染损失了一批产品，这一意外暴露了苹果的全球供应风险。因此，苹果公司正在考虑扩大其内存芯片供应商名单，其中已经包括美国美光科技(Micron Technology Inc.)和韩国三星电子(Samsung Electronics Co.)。苹果公司还在考虑与中国长江存储公司进行合作，以保证其供应网络的多样化，抵消新冠疫情和航运堵塞所带来的更多风险。
若能达成合作，长江存储将成为苹果公司的首个中国芯片供应商。知情人士表示，苹果公司正在测试长江存储生产的NAND闪存芯片样品，几个月来，苹果也一直在讨论与长江存储的合作，但尚未做出最终决定。
消息人士称，目前还不清楚长江存储是否能让苹果公司相信其可靠性，因为长江存储的技术比韩国的三星电子、SK海力士至少落后一代，苹果公司可能会决定在iPhone SE等低端设备中使用长江存储的产品。对此，长江存储和苹果公司的代表均未予置评。
在美国努力遏制中国芯片产业的背景下，苹果与长江存储合作可能会让苹果在美国国内受到批评。然而由于苹果的iPhone主要是由富士康及和硕联合科技在中国组装的，长江存储可以为苹果提供一个有吸引力的、靠近其工厂的廉价芯片来源。
海通国际证券分析师杰夫·浦（Jeff Pu）推测：“长江存储的产品具有价格竞争力，因此理论上长江存储可以为iPhone SE提供约5%的内存芯片，为今后上市的iPhone提供约3-5%的内存芯片。”
根据《韩国经济日报》消息，长江存储在NAND闪存市场非常具有存在感。根据市场研究公司Omdia的数据，去年第三季度长江存储在NAND闪存业务上的销售额达4.65亿美元，一年内增长了4倍以上，市场占有率也增长到去年第三季度的2.5%。
在美国政府期望通过组建Chip 4联盟打压中国半导体企业发展的背景之下，苹果公司考虑与中国长江存储合作这一举动似乎跟美国政府唱起了“反调”，后续苹果公司是否真的会向长江存储伸出橄榄枝还有待进一步观察。
韩国《首尔经济》报道称，韩国新总统尹锡悦从候选人时期就开始对半导体表现出了强烈的兴趣。他提出“要将韩美同盟升级为引领半导体等全球产业改革的同盟”、“最近战争的关键不在于枪而是在半导体”等观点。
根据韩联社消息，韩美双方于3月31日通过视频会议举行了“韩美半导体合作伙伴对话”第一次小组会议。会议对供应链分析和产业合作两个领域进行了讨论，相关人士表示韩美双方将以此次会议为契机，加强在半导体供应链的产业与贸易合作。
然而，虽然韩国明确表示将加强其与美国在半导体领域的合作，但对于美国政府提出的Chip 4联盟，据韩国《首尔经济》消息称，这一提案将给韩国政府和半导体企业带来负担。因为韩国芯片企业在中国设有核心半导体工厂，并且中国大陆是韩国企业在全球最大的半导体市场。
市场调查机构IBS的数据显示，中国大陆一年的半导体消费量达2,991亿美元，占全球半导体市场总额的一半。因此，对于韩国半导体企业来说，中国是不可忽视的重要市场。
另外，韩国的三星电子和SK海力士均在中国设有半导体工厂。三星电子的NAND闪存和SK海力士的DRAM芯片在中国工厂的产量均占其总产量的40%以上，并且SK海力士在中国的业务还在不断扩大。
韩国《首尔经济》援引分析师观点指出，在这种情况下，如果韩国政府接受美国的Chip 4联盟提案，中国的不满情绪将增加，韩国企业势必会遭到意想不到的“报复”。
韩国《中央日报》主编李夏卿认为，美国拥有半导体原创技术，但中国拥有巨大的半导体消费市场，韩国将面临两难处境。他指出，要想克服这一问题，韩国政府与企业之间的紧密合作非常重要。尹锡悦政府有必要把半导体加入总统议程，亲自负责。
为什么美国的算盘打得啪啪作响，受到的回应却似乎不太理想？因为半导体产业的发展渴望自由。
根据中国台湾《科技新报》消息，中国台湾半导体产业协会理事长，台积电董事长刘德音表示，今年的世界半导体理事会CEO年会将于5月在中国台湾举行。由中国台湾半导体产业协会主办的本次会议讨论议题将是希望维持半导体行业自由贸易，减少地缘政治因素对半导体行业生产的影响。
他指出，每年讨论的议题都一样，全世界的半导体产业都希望维持半导体行业自由贸易，因为这对全世界半导体产业的发展十分重要。受地缘政治影响，各国纷纷扶植本土半导体产业，供应链成本不断增加，最后还是要消费者来承担，因此希望半导体产业自由贸易的精神能够最大化。
美国的Chip 4联盟最终能否成功推进目前难以定论，但可以肯定的是，为了不受制于人，中国需要早日实现“芯片自由”。
早在2月25日，路透社就发表过文章称，美国对俄罗斯的制裁给中国一个尖锐的提醒：中国需要自己的芯片。
路透社称，分析人士认为，对俄罗斯实施全面的限制，阻止其进口从芯片到计算机和电子产品等，可能会加速中国在半导体产业实现自力更生。
从现实来看，中国和俄罗斯在生产芯片的先进技术方面仍和世界顶尖国家有差距。中国工程院院士、中国科学院计算技术研究所研究院倪光南也曾在2019年指出：“在芯片制造领域，包括制造工艺和制造装备方面，整体而言，中国的能力亟待提高。”美国在2019年对华为实施制裁，切断了华为大部分海外芯片供应，进一步阻碍了中国争取实现芯片自主生产的计划。此后，实现芯片自给自足的重要性不言而喻。
2020年，美国更是将制裁范围扩大到中国的顶级芯片制造商中芯国际（SMIC），使其被迫放弃生产某类型先进芯片的计划。
在过去十年里，中国作为世界上最大的芯片进口国，向半导体项目投入了大量的资金，这是“中国制造2025”倡议的一部分。“中国制造2025”倡议提出，到2025年，70%的核心基础零部件（元器件）、关键基础材料实现自主保障。
近年来中国不断加强半导体产业的投资，并出台各种政策大力支持半导体产业的发展，中国大陆半导体产业的实力正在快速加强。然而，这一切还远远不够。根据半导体产业协会(SIA)分析显示，中国大陆的无晶圆厂(Fabless)芯片厂商在全球市场中所占份额仅为16%左右。
一位美国政府高级官员宣称：“中国不具备最先进的技术节点的生产能力，因此，俄罗斯和中国都依赖其他供应国以及美国的技术来满足其需求。”
香港城市大学研究中国技术政策的Doug Fuller指出，俄罗斯的芯片消费可能已有一半以上来自中国，若来自其他地方的芯片被完全切断，中国或将向俄罗斯额外出口2亿美元的芯片。但俄罗斯需要的一些其他芯片，中国也无法提供。
虽然美国提议的Chip 4联盟可能不会在短期之内组建起来，但关于芯片技术这种“卡脖子”的问题，还有很多值得我们思考的地方。中国要实现“芯片自由”，道阻且长，行则将至。
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