海军是美国维持世界霸权最重要的工具，没有之一。比起张牙舞爪的10个核航母战斗群，美国海军核潜艇部队的质量、数量和更新速度往往被外界忽略，就在4月2日，美国海军服役了一艘最新的弗吉尼亚级攻击核潜艇，这是第18艘同型艇，数量甩别国一大截。
4月2日，在美国东部的特拉华州威尔明顿，第18艘弗吉尼亚级“特拉华”号（舷号SSN-791）举行了一场“没有仪式的”服役典礼，但参加典礼的嘉宾却极具分量：美国总统小约瑟夫·R·拜登及第一夫人吉尔·拜登、特拉华州州长约翰·卡尼、海军部长卡洛斯·德尔·托罗和海军作战部长迈克·吉尔迪上将全部参加。
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在拜登童年的10岁时，随父母搬到威尔明顿，因此虽然他出生在宾夕法尼亚州，但特拉华和威尔明顿更是名副其实的家乡，在他的政治生涯里，更是在1973到2009年长期担任特拉华州联邦参议员，即使现在入主白宫，他还是时不时返回距离华盛顿不远的威尔明顿家中休假一番。
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▲注意其部分操纵，可用游戏手柄来完成，让水兵上手很快
美国海军的核潜艇，通常以人名和州名来命名。“特拉华”号是总数第18艘弗吉尼亚级，同时也是8艘Block3批次艇的最后一艘，自首制艇“弗吉尼亚”号（SSN-774）1999年开工、2004年服役以来，美国已经已经建成了4艘Block1批次、6艘Block2批次、8艘Block3批次艇。
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而目前正在建造的10艘Block4批次艇，已有4艘下水，该批次首艇“佛蒙特”号/SSN-792其实已服役了、俄勒冈号/SSN-793交付待服役，蒙大拿号/SSN-794即将交付，以美国核潜艇之父海曼·里科弗号命名的SSN-795艇去年8月下水，所有的弗吉尼亚级都由通用动力电船公司和美国唯一的航母建造厂——纽波特纽斯造船厂轮流建造。
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和大规模建造的伯克级宙斯盾驱逐舰一样，Block3、4批次弗吉尼亚级，是真正成熟、大批量建造的改进型艇。
和前2个批次艇相比，它的变化挺大的，艇首换装了全新研制的马蹄形大口径舰壳 (LAB) 声纳阵列而非以前的球形基阵，它的垂直发射系统，虽然还是2组6枚一共12枚，但使用了2个整体发射管而非类似洛杉矶级的单独的垂发，可发射射程1500公里以上的“战术战斧”巡航导弹，必要时也可以释放蛙人，值得一提的是，从这个批次开始，弗吉尼亚级在光电桅杆等设备的使用上，引进了Xbox等游戏机手柄，让水兵可以更快上手。
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▲约翰·华纳号/SSN-785（第3批次2号艇）打开2个大直径垂发井盖之一
即将建造的Block5批次弗吉尼亚级，也已经订购了10艘，它属于“加强版”，其艇身将加长25米到140米，使用4组7单元（合计28单元）垂发，水下排水量将从7800吨增至10200吨，单位造价将从目前的28亿美元增至34亿美元，可以说是一种真正的巡航导弹核潜艇，不过，比起能发射154枚“战斧”的4艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇（18艘中的前4艘改装），其火力还是弱了一些，但后者年事已高，必须替换。
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由于美国海军早已取消常规潜艇，因此自1976年到1996年间，他们一共建造和服役了多达62艘第3代的洛杉矶级攻击核潜艇，目前仍服役有27艘后期型，都是加装了12联装战斧巡航导弹垂发的后期型，弗吉尼亚级最终可能会建造多达66艘，完全取代前者，美国海军另有3艘第4代大潜深高速核潜艇海狼级，当年正是因为海狼级太贵（当时币值单价35亿美元以上），才开始建造对航速（25节以上）、潜深（240米）降低要求的弗吉尼亚级。
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在核潜艇方面，能够和美国扳一扳手腕的恐怕只有俄罗斯。
但同样是第4代多用途核潜艇，俄罗斯海军受制于国内经济实力进展非常缓慢，885型和885M型“亚森”级（俄国内叫“白蜡树”级）攻击核潜艇，虽然比弗吉尼亚级更大（水下排水量超13000吨），且装有32单元（首艇“北德文斯克”号）和40单元（2号艇以后的885M型）垂发，发射包括“口径-NK”亚音速舰载巡航导弹、“宝石”超音速反舰导弹和“锆石”高超音速导弹，但无奈现在只有3艘服役。
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因此俄罗斯不得不改装现役11艘949A型“安泰”级（“奥斯卡II”型）巡航导弹核潜艇，10艘971型“狗鱼-B”型（阿库拉级）攻击核潜艇当中，6艘都在维修和升级，仅4艘能立刻出动，2艘耐压艇壳由钛合金制造的945A“神鹰”级（塞拉II型）攻击核潜艇也极少出海，这些苏联时代的“老家伙”，面对新锐的弗吉尼亚级已经力不从心。
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▲改进后的“奥斯卡II”（949AM），会安装72单元垂发取代24枚“花岗岩”
在“核动力印钞机”和美元霸权之下，美国的经济虽然也隐患重重，但军工复合体依然资金来源滚滚，维持了一支世界上最强大的水下武力，要想追赶，实属不易。
901700Xbox手柄就能开？第18艘弗吉尼亚级核潜艇服役，满载12枚巡航导弹
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