少儿编程是什么？
为什么要学少儿编程？
学了编程是不是就要当程序员？
以上问题是少儿编程机构在开展业务过程中被问到最多的问题。
近日，少儿编程品牌编程猫宣布完成13亿元D轮融资，截至这轮融资，编程猫单月营收突破2亿元，公立校合作数量达17000余所。
从2015年进入少儿编程领域的编程猫，在技术、产品和教育理念上，都体现出了创新性。是什么让这家成立5年的公司始终保持着这种创新优势？编程猫业务布局背后的逻辑又是什么?
2015年，STEAM教育的春风吹向国内，创客教育、机器人教育等素质教育品类一应而起，少儿编程作为其中的一份子也开始进入家长视野。但因为是新兴赛道，市场渗透率极低，问题也随之而来。
少儿编程绝不是为了教孩子编程技能，而是培养编程思维。
编程猫联合创始人孙悦举例，Flybird是很多人会玩的游戏，编程猫的学员小帅针对这个游戏自己研发了一套算法，让Flybird游戏里的小鸟自己通过障碍物，为此他还录了一个视频，向大家解释什么是遗传算法和后向传播算法，而像小帅这样的孩子编程猫平台上还有很多。
编程猫还专门出了一本百科全书叫做《生活中的计算思维》，比如怎么排座位，物品如何分类检索等都可以用计算思维去解决。很多人认为编程非常高深莫测，其实它跟人们的生活息息相关。
因此学编程不是一定要当程序员，就像学英语不一定当翻译。编程作为技能不是必需的，但数字化思维是必需的；就像英语作为技能不是必需的，但全球化视野是必需的，它是孩子的基础素养之一。孙悦认为，编程教育的终极目标，是培养孩子利用信息化手段解决问题的能力，也就是激发出他们与新兴技术互动的能力和创造力，而这将是人类的核心竞争力。
除了家长认知度较低，相比于其他学科，少儿编程还有一个特殊之处，就是它是一门高度依赖工具的学科，孩子需要借助编程工具进行学习。目前市场上多数少儿编程企业是使用Scratch ，或基于 Web 的可视化编程工具 Blockly进行教学。
从成立起，编程猫就选择从0到1开发自己的编程工具，到今天已经搭建了完善的编程工具矩阵。“最初就是感觉市场上的编程工具不好用，比如上课时会卡顿等，学员体验不好，最终我们决定自己开发。”孙悦说。
编程猫自主研发了图形化编程工具kitten，打造适用Python语言的海龟编辑器。2018年，开始全力布局移动化，打造小火箭幼儿编程、探月少儿编程等移动化教学场景子品牌，以及Nemo移动化编程工具社区平台，只要有一部能联网的手机，孩子就能在线学好编程教育。
编程猫自主研发了适用于中国4-16岁少儿的编程工具矩阵，且每隔一段时间都会推出大量新的工具，并根据孩子的年龄、需求和认知水平进行分布。编程猫内部甚至有一个原则“每一门课程都必须依托一个工具，没有工具就不开课”。
编程猫为什么如此看重工具？孙悦认为，“工具构建了交互式的学习场景，让孩子可以在其中自主探索，进而把知识理解应用，我们只是比别人多做了一步，有了工具的加持，把内容和服务做得更好。”
可以说，编程猫的编程工具大大降低了孩子学编程的门槛，同时能寓教于乐激发学习兴趣，加速编程教育的发展普及。
“编程猫的教材内容根据学生不同学龄阶段的特点，匹配科学化、体系化的教学支持,能更好地培养学生创新能力、逻辑思维能力。”孙悦如此介绍编程猫系列标准课程的意义。
作为一家教育科技公司，编程猫始终坚持用科技推动教育创新，并致力于探索AI等前沿技术与教育的融合。
孙悦介绍，目前编程猫的AI技术主要应用在三个方面：一、学生学情跟踪，系统可以时刻记录孩子的学习数据，并进行跟踪反馈；二、重复性劳动替代，帮助老师进行作业批改，定制化学习内容推送等；三、师资质检，利用AI技术对老师的教学过程进行初筛，大大提升了教学效率。
其次，针对编程教育领域师资匮乏的问题，早在2017年，编程猫就开始上线AI双师服务，让AI老师帮助线下老师推动编程课程的教授。通过AI赋能教育，提升编程教育的教学质量和效率。
AI未来会是编程猫的核心竞争力吗？孙悦认为，技术能力从来不是编程猫的核心能力，创新力才是，编程猫持续不断地在尝试创造出更适合孩子使用的优秀的教学工具。
今年，编程猫推出的低幼端新产品小火箭幼儿编程和探月少儿编程，均是内部创新机制下诞生的项目，且已经位于编程猫的主营业务位置。
孙悦表示，编程猫是一个创新饥渴型企业，因为创新是解决增长的唯一通路。我们随时随地在寻找第二曲线，编程猫看起来每段时间都不一样，就是因为来自于内部组织力的变化，持续的创新能力也成为了编程猫挖掘第二增长曲线的核心驱动力。
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